阮問穎翩然笑開, 手執碧玉細簽，從果盤中簽起一塊晶瑩飽滿的果肉，素手托舉著遞至楊世醒的唇邊，甜甜道：“表哥說的是, 我自然與旁人不同。”

楊世醒回她深情一笑, 低頭咬下了果肉。

徐元光坐在他們對面，見到這副情狀, 立時“噫”了一聲, 誇張地抖著身體：“你們兩個能不能顧忌一點？別光天化日的就肆無忌憚做這些於禮不合的事情, 這兒還有一個大活人在呢。”

阮問穎心道，就是因為有你這麽一個大活人在, 他才會如此克制, 要不然早吻下來了。

想想也是冤孽，她從前明明是一位端莊貞淑的貴女, 同楊世醒有一點親密接觸都會臉紅心跳, 現在卻能面不改色地在他人跟前安坐，當真是令人嗟嘆。

都是他的錯, 害得她在親朋好友前全部沒了顏面, 還不願自省，只想同他永遠這樣親密下去，讓她變得一點不像原來的自己了。

阮問穎含羞帶笑地瞥了身旁人一眼，將玉簽輕置回青瓷盤中，對徐元光道：“你這會兒倒是妙語連珠了，如何回答起策論來就成了結巴？”

“要說年歲問題, 裴大人家的四公子也同你一般年紀, 怎麽人家在上個月就能被陛下欽點為探花, 而你卻再次落榜, 沒有名姓？”

徐元光立即苦了一張臉。

“可別提他，自從那裴聞睿成了探花，我爹把我臭罵了好幾通，說我把他的老臉都丟盡了，讓他在裴大人跟前擡不起頭來，恨不得我和我大哥換個個，讓我當病秧子，我大哥下場考試。”

“還說我白白費了他這麽多的心，早知今日，當初就不該給我爭取這一份伴讀的差，不如讓那裴聞睿得了，害得他現在不僅要在同僚面前丟臉，在六殿下跟前也丟臉，簡直是血淚，唉！”

他邊說邊擡起手，作勢要擼起衣袖：“氣得狠了，他還拿藤條抽我，力氣大得好像我不是他親生的，差點把藤條抽斷。現在我拿筆還發抖呢，這胳膊上面的藤條印子也還在，你們要不要看看？”

楊世醒毫不客氣地朝他懷裏打了一枚棋子，呵斥：“看什麽看，要耍風流對你喜歡的姑娘耍去，別在我這兒礙眼，當心我讓人真把你的手抽斷。”

阮問穎也同仇敵愾道：“你活該。”

徐元光撿起落在衣兜中的棋子，看著它搖頭嘆氣不已：“你們現在明白我的處境了吧？不是我不想科舉取士，是我——哎，實在是考不中啊！我能怎麽辦？”

阮問穎道：“你考不考得中我不管，我只知道我的堂姐不可能嫁給一個白身，你要麽襲爵，要麽捐官，要麽去考，三者必選其一，否則別想娶我堂姐。”

這話一出，徐元光臉上的苦楚就更濃了。

“我頭上有個大哥，襲爵輪不到我；捐官倒是有這份錢，可我爹一定會打死我，覺得我丟了整個家族的臉；去考吧，又……唉！”他沈沈一揮衣袖，再度哀嘆。

楊世醒冷眼旁觀，片刻才慢悠悠地道：“不用這麽灰心喪氣，你是我的伴讀，要是落魄了，我也沒有顏面。等來年我同穎穎成婚，我會給你一個翰林院編修的差事，你自己把握。”

翰林院編修雖只七品，但為清流正道，若要走文臣的路子，從它做起最好不過，當今殿閣有三名學士便是從此而出，多少頭甲進士都求而不得。

阮問穎也喜歡這個差事，聽他一提，心裏不由得有些泛了酸，側過臉小聲同他嘀咕：“你怎麽把編修一職給他了？我也想去翰林院……”

“不妨事，他負責當翰林院的編修，你負責管理翰林院。”楊世醒在她耳畔低笑，輕吐出的熱氣呵得她癢癢的，忍不住暈紅了一點臉，悄悄探手過去在他掌心裏畫圈。

楊世醒由著她畫了幾圈，而後翻手反握住她，輕輕揉捏。

阮問穎的心更癢了，恨不得立即投入他的懷抱，顧慮到在場還有其他人才勉強忍下，咬唇笑睨了他一眼，示意他別玩得太過分。

身為在場唯一的其他人，徐元光全程沒有發覺他們的小動作，定定地坐在棋盤後面，神情充滿掙紮，像是在考慮歡歡喜喜地接受還是傲骨錚錚地推拒。

他艱難道：“我爹他——若是知曉了這件事，會不會大為生氣，覺得我是個……呃，廢物，要依靠著殿下才能在朝中有一席之地？專門給殿下拖後腿？”

“你爹他就是考慮到了你不成器才會讓你來當我的伴讀，不然叫你在家安心備考不是更好？”楊世醒漫不經心，“且你若是拖我後腿，也不必擔憂你爹怎麽想，我頭一個就處理掉你。”

徐元光還是有些猶豫：“翰林院素來只有進士就任，我這樣走後門進去會不會引起眾人不滿，給殿下惹來麻煩？日後升遷也是一個問題——”

楊世醒不耐煩道：“那你自個下場去考吧。”

阮問穎在旁掩唇輕笑：“晗姐姐今年十六，家裏長輩已經開始給她相看了，頂多再過兩年就會把她的親事定下，祝願你能在這兩年內順利中榜，若實在不行，也歡迎來喝一杯晗姐姐的喜酒。”

徐元光立時神色一整，朝楊世醒作揖行禮：“元光多謝殿下厚愛，殿下提攜之恩，元光永不敢忘，定當湧泉相報。”

楊世醒輕哼一聲：“這不就行了？拉拉扯扯說那麽多廢話幹什麽，浪費我時間。”

三人又接著下了半盤棋，便有宮人來稟，道裴大人已至含涼殿外，請他們去西室相候。

自從及笄宴後，阮問穎就恢覆了從前往來含涼殿的習慣，遇上徐、裴二公授課時也會跟著去旁聽一二，今日依然如此。

倒是徐元光在動身時看起來有些不情願，似乎不怎麽想見到裴良信。

見狀，阮問穎在心裏疑惑了一會兒，就明白了究竟。

約莫是人家的公子得了探花，他卻名落孫山，他的父親與對方又正好是在朝堂上的對手，便自覺有些擡不起顏面吧。

不過說到這裏，就又有一件事值得琢磨了。

徐茂淵把徐元光舉薦給楊世醒當伴讀，固然給次子在將來得了一份保障，但也同時把他推到了裴良信的手底下，這是為了避嫌而不得已為之的呢，還是故意這麽做的？

畢竟徐茂淵走的是實論之道，被陛下點為狀元後直接授予了要職，不同於傳統文官的路子，需要從低至高一點點往上爬。

徐元光策論不通，走他父親的老路不但艱難，還容易惹來殺身之禍，只有走清流文官的路才最安全，而他多年來跟隨楊世醒同裴良信學的恰好就是這個。

徐大人此舉，是無心插柳，還是苦心經營？

阮問穎暗自思索。

“在想什麽？”楊世醒在她身旁詢問。

她看了一眼正在整理紙墨筆硯的徐元光，猶豫了一會兒，悄聲道：“在想，徐大人對小徐公子還真是費盡心思，一片拳拳慈父之心。”

她這話聽上去沒頭沒尾，其實自有思量在，如果楊世醒聽懂了，便說明她沒有多想，反之如是，而她相信對方會聽懂。

楊世醒也果然聽懂了，對著她笑了一笑，頗有輕飄意外地道：“你才發現？我早在他過來的第一天就想明白了。”

阮問穎：“……”

“殿下聰慧，問穎佩服。”她幹巴巴道。

“你也不差。”他道，“有的人直到這時還想不明白呢。”

阮問穎不覺得比徐元光聰明是件值得高興的事，她甚至有些發愁，心想，連這點事都看不穿，難道這小徐公子的腦袋真是榆木做的不成？他到底能不能成為晗姐姐的良配？

她在裴良信結束授課、徐元光告辭離去之後問了楊世醒這話，得到他如下回覆：“他雖然謀算不足，但有急智，亦懷有一顆赤子之心，足夠了，至少沒有虧到我覺得讓徐茂淵來教我是一件不劃算的事。”

聽得她越發默然，腹誹，若是到了連以徐茂淵為師都覺得吃虧的地步，那還得了。

當然，楊世醒的這番評語還是有點用的，起碼讓她在品行方面對徐元光放了心，不那麽為阮淑晗感到焦慮了。

她道：“好吧，拿我就相信你一回，姑且認下他這個堂姐夫。不過你需記得，這是看在你的份上才如此，倘若他日後對我晗姐姐有什麽不好，我可是會來找你算賬的。”

“照現在的情形來看，他即使能如願娶到你堂姐，也會排在我們的親事後面。”楊世醒挑眉，“所以如果到時真的出了什麽事，你完全不用特地趕來尋我，在這殿裏喊一聲就行了。”

她嬌嗔：“你怎麽老是沒個正形？我跟你認真談論事情呢，再這樣胡言亂語，我就要生氣了。”

“好好，我不說。”他舉手投降，“不過說起你堂姐和徐元光，我倒是想起了一件和此有關的趣事，你願意聽嗎？”

“你不同我鬧，我就聽。”

“要求還挺多。”楊世醒把她抱進懷裏，讓她坐在自己的腿上，攬住她，也不和她承諾，直接道，“你還記不記得，去年的差不多這個時候，你也為他們的事來找過我？問了我一通問題。”

阮問穎摟住他的肩，依偎著他，想了想，道：“記得。我那時還擔心我們家和他們家聯姻會招致陛下不滿，沒想到都過去一年了，他們間的八字還沒畫出個撇。”真是白費了她一番心。

楊世醒含笑凝睇：“那你還記不記得，我當時對你說了什麽？”

“我都記得。”她道，“不過你說的話太多了，要我一一覆述有些困難，不知具體是指哪一段？”

他道：“我讓你換位思考，如果有一天我和你之間的親事出了問題，你是希望他人幫你，還是願意和我一起解決。”

“當時你回答得信誓旦旦，說會選後者，結果呢？竟是寧肯自己受苦也不情願知會我一聲，為的還是同我順利退親，當真是讓我心寒，白白浪費了對你的一腔心意。”

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